5446

Tuniciers de Corse, un point ce n'est pas tout

Nous avions, en début d'expédition, présenté Anne et Wilfried, spécialistes des ascidies et leur avions donné rendez-vous pour les premiers résultats de leurs investigations pour cette première participation à « La Planète Revisitée ». Petit point d'étape.

Quelques chiffres : 400 prélèvements, dont une majorité à conditionner, 38 espèces déterminées et pas mal de déterminations à réaliser au retour de la mission.

Au niveau de l'abondance, les résultats sont conformes à ce qu'on peut attendre, eu égard à la saisonnalité de nombre d'espèces ayant un cycle de vie court qui ne leur laisse guère de chances de passer l'été.

Les dragages ont montré que certaines espèces communes sont présentes en grande quantité et les plongées ont montré que les milieux caractérisés par la présence de posidonies, étaient moins propices au développement de certaines ascidies tandis que d'autres, 3 espèces notamment, se développent particulièrement bien dans ces herbiers.

Cependant, si les plongées à une bathymétrie de trente mètres ont été limitantes pour certaines espèces ou abondance de certains taxons, nos spécialistes soupçonnent une plus grande richesse aux profondeurs plus importantes (tranche bathymétrique de 40 à 50 mètres et plus), moins accessibles à la plongée. En effet, certaines espèces de tuniciers vivent fixées sous des roches, impossibles par ailleurs, à atteindre par dragage.

Phallusia fumigata (ascidie noire) cette ascidie vit cachée sous les pierres ou dans les infractuosités des roches Phallusia fumigata (ascidie noire) cette ascidie vit cachée sous les pierres ou dans les infractuosités des roches © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN
Clavelina dellavallei (claveline bleutée) forme des bouquets d'ascidies bleutées Clavelina dellavallei (claveline bleutée) forme des bouquets d'ascidies bleutées © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN
Tapis sur la roche de Pycnoclavella nana (claveline naine) jaunes ou blanches Tapis sur la roche de Pycnoclavella nana (claveline naine) jaunes ou blanches © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN
Pycnoclavella communis (claveline naine commune) en bouquet Pycnoclavella communis (claveline naine commune) en bouquet © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN
Halocynthia papillosa (ascidie rouge) très commune en Corse présente une remarquable coloration rouge Halocynthia papillosa (ascidie rouge) très commune en Corse présente une remarquable coloration rouge © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN
Molgula appendiculata est une espèce commune dans les dragages à 80 mètres © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN Molgula appendiculata est une espèce commune dans les dragages à 80 mètres © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN
Pyura dura (petit violet) couverte d'épibiontes, on ne distingue que les siphons Pyura dura (petit violet) couverte d'épibiontes, on ne distingue que les siphons © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN
Diplosoma spongiforme (didemnide spongieux), une ascidie coloniale ressemblant à une éponge Diplosoma spongiforme (didemnide spongieux), une ascidie coloniale ressemblant à une éponge © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN
Styela plicata (ascidie plissée) dans le port de Porto-Vecchio Styela plicata (ascidie plissée) dans le port de Porto-Vecchio © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN

Au final, entre l'analyse des spécimens récoltés, les prélèvements de tissus pour l'ADN et les préparations de conditionnement des individus à conserver, nos spécialistes ont l'assurance de devoir travailler plusieurs mois sur le matériel de Corse.

La crevette Ascidonia flavomaculata (Heller, 1824), vue dorsale La crevette Ascidonia flavomaculata (Heller, 1824), vue dorsale © Zdenek Duris / MNHN

Anecdote amusante, une crevette rarement observée par notre spécialiste de ce groupe a été trouvée la semaine dernière, esseulée au milieu de spécimens d'ascidie rose : Ascidia mentula Müller, 1776. Le mystère autour de la présence de la crevette Ascidonia flavomaculata (Heller, 1824) fut rapidement résolu, lors de la dissection d'une ascidie rose qui contenait, ô surprise, la fameuse crevette. L'opération fut répétée pour un résultat identique. Ainsi donc, Ascidonia flavomaculata est une crevette finalement commune, commensale* de l'ascidie rose (*qui vit au sein d'une espèce hôte, sans lui causer de dommages).

Ascidia mentula (ascidie rose) en petit groupe, sous une pierre et à l'intérieur, invisibles, des crevettes commensales Ascidia mentula (ascidie rose) en petit groupe, sous une pierre et à l'intérieur, invisibles, des crevettes commensales © Wilfried Bay-Nouailhat / MNHN

Michaël Rabiller, Anne Le Viavant et Wilfried Bay-Nouailhat.